江南古鎮をたずねて-西塘・上海
（2005.7.16-7.18)
いくらが適当？
が上海駅に到着して愕然、行き先を問わずほぼ全ての電車の切符が売切れになっているのだ。西塘の最寄り駅となる嘉善行きのチケットは18:00過ぎまで空いていない。これでは西塘に到着するのは日没後になってしまう！ということで、ふたたび方針転換、上海駅のタクシー乗り場からタクシーで向かうことに。
上海駅の地下にあるタクシー乗り場の列にならぼうとするとおっさんに話しかけられた。西塘に行きたいというと350元だ、という。下調べの段階では上海在住の人がタクシーをチャーターして往復で550元だったという情報を得ていたので、割と妥当な額かと思い（少なくとも先ほどの800元と比べると）300元に値切って交渉成立。
よかったーと車に乗り込むと、なぜか運転手と交渉したおっさんの二人が我々の車にのってきた。なぜ二人？二人ついてもいいくらい300元ってのはいい（=高い）お値段だってわけ？と思ったらおっさんが高速は使うのか、と聞いてくる。使いたい、といったら高速代でもう100元かかる、とのたまう。なんだとー！んなわけねーだろ、だいたい300元で交渉成立なんだから、絶対300元しか払わない！と返すと、今度は「通行料がかかる」とかわけのわからんことを言い出す。でそれも当然無視してると、とあるところで車が止まった。
交渉役のおっさんは、どこぞへと行く。
上海から太湖へと続く運河
10分ほど待ってるとおっさんが1台のタクシーを連れてきた。で乗り換えろというと同時に再度350元でどう？と言うので、ありえねー！と返す。（疲れる）ここで最初の運転手とおっさんとわかれタクシーにて西塘へ。発車させると今度のタクシーのおにーさんが話しかけてきて、「君ら300元で交渉したんでしょ。僕がもらえるのは150元なんだよ、あいつら150元も（マージンを）とりやがった。タクシーはいいけど、ああいう白タクはダメだよ」とのこと。がーん。そ、そうなのね。ってことは150元が妥当な価格なの？と思ったところ、「僕は上海のタクシーじゃなくて、 浙江省のタクシーなんだよ。今は家に帰る所さ」ということ。なーるほど、それで割と値段を仲介役のおっさんにたたかれたのね。
このおにーさんと我々はどちらも仲介役にいいようにされた、という意識が働いてか、妙に仲良くなった。高速を使わなかったために、道中、田んぼと運河にはさまれた田舎道をひたはしったのだが、この風景は素晴らしくきれいで、田園風景と、運河の眺めを楽しみながらの楽しいドライブとなった。
