仏教遺跡とカレー三昧：スリランカ（2004.4.29-5.9)
ミヒンタレー
昨晩、フェルナンドさんから事件発生の話を聞いていた。事件というのは、シーギリヤロックにある蜂の巣（かなり巨大なものらしくガイドブックにも注意書きがされている）に馬鹿な観光客が面白半分で石を投げたらしく、蜂の群れが巣から飛び出してきて、彼らに追いかけられた観光客約40人が蜂にさされたり、階段で滑ったりして怪我をしてしまった、というもの。このお陰でシーギリヤロックは一時閉鎖になっているらしい。
シーギリヤロックといえば、スリランカ随一の観光地、ここに登らずしてなるものか、と思うが閉鎖されているのなら仕方ない。今日はどうしようか、ということで、当初予定にはなかったミヒンタレーに行ってもらうことにする。
ミヒンタレーは仏教伝来の地として知られている。アショカ王の息子、マヒンダが、スリランカにやってきてデーワナンピヤ・ティッサ王にあったのがここミヒンタレーだとされてるそうな。
アンバスタラ仏塔
ミヒンタレーは明日行くアヌラダープラに近いのでそのついでに行ったほうがいいのだが、やむをえまい。再びぐーすかと寝ていると到着。（いつも寝ているお陰で移動時間は短く感じる）プーメリアの木が両脇に植えられた階段をのぼる。参道には、ミヒンタレーの名物だというマンゴーの屋台がずらりとならび甘い香りがたちこめている。
インビテーションロックからの眺め
インビテーション・ロックに登って周囲の風景を見渡すとあたり一面の森林。インドネシアのボロブドゥールを思い出す、植生は違うが、見渡す限り、木々が生い茂る感じが似ている。こういうところって気持ちいいなぁ。とまたもや、雨が降り始めた。ヘンな天気が毎日続くなぁ。とりあえず雨宿りをする、雨脚はますます強くなり、じゃーじゃー降りに。観光を続けることもできないが、下へと降りる階段も川のようになって降りられそうもない。1時間ほどまってあきらめて下へと降りていく。途中までくると雨が止んだので、食堂跡を見学してミヒンタレーの観光は終了。
僧侶の食堂跡
