ラオス・古都ルアンプラバーン
パークウー洞窟
サーンハイ村からさらに40分ほどボートに乗ると（Y嬢も私もボート移動中はほとんど寝ていたので時間の感覚があまりないのだが）パークウー洞窟に到着。ここは、船着場からすぐ上にある下の洞窟と、左手に見える階段を5分-10分ほど歩くと到着する上の洞窟の2ヶ所に分かれている。まずは下の洞窟から。
花輪と仏像
たくさんの仏様が安置されているので、まずはお参りをすることにした。入り口でおばさんが、白い花とオレンジ色のろうそくの、セットを売っていたので購入。特にろうそく台のようなものはないので、仏様の足元にろうをたらして、ろうそくをたてる。
お祈りもすませてすっきりしたところで、洞窟内の見学。ここには大小無数（一説には4,000体だとか）の仏像が安置されているのだが、洞窟内が薄暗いのでお顔がよく分からない。また仏像の造作が素晴らしいというよりは、地元の人々がめいめい仏像を持ち寄ったという感じで表情やつくりも結構バラバラであった。
仏像の山
川に向かって大きく開けた下の洞窟とは違って、上の洞窟は、小さい入り口から奥に向かって道が伸びており、真っ暗である。入り口で懐中電灯のレンタルをしていたので借りて中に入るが、懐中電灯の光が弱くて、中の仏像が全然見えない。
と思っていたら目が見事に暗順応を起こし、徐々に洞窟内が見えはじめた。素晴らしいぞ、人間の目。それに比べてカメラ君は。。。とボヤイても仕方がないが、フラッシュでもたかない限り写真は撮れそうもないので、断念。
上の洞窟の入り口
そうして、再びボート内で爆睡してルアンプラバーンの街に戻る。
